江戸の愛猫
宮川匡司
江戸の愛猫 歌川国芳（三）
宮川匡司
明るいユーモア、モダンの先駆け
歌川国芳（１７９７～１８６１）の猫好きは、江戸後期の当時から有名だったようだ。明治期の浮世絵研究の古典、飯島虚心著『浮世絵師歌川列伝』は、次のように伝える。国芳は常に猫を五、六匹飼いおき、絵を描く時にも、子猫を一、二匹懐に入れて物語を聞かせていたことがあったという。ある日、最愛の大猫が家を出て、行方知れずになった時には、国芳は驚きうろたえて、人を使って四方八方探させた。それでも見つからず、深く嘆き悲しんだ、という逸話も同書は紹介している。
そんな国芳が描いた多くの猫の絵の中でも、とりわけ秀逸な戯画が、「其まゝ地口 猫飼好五十三疋」だ。地口とは、語呂合わせのこと。成句やことわざなどを、発音の似通った語句で言い換える言葉遊びを意味する。この画題の元は、「東海道五十三次」。それを、「猫飼好」つまり、猫好きが飼う五十三匹の猫に変えてみました、という趣向だろう。東海道の起点と終点、そして宿場の名を、すべて猫の姿で表してしまう、なんとも破天荒な試みである。
登録初月は無料
ここから先をお読みいただくには
会員登録をお願いいたします
登録をすると、創刊号（2020年2月1日号）からのバックナンバーをすべてお読みいただけます。
