假屋崎省吾の絶品紀行～日々を華麗に彩る～
假屋崎省吾
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～日々を華麗に彩る～
假屋崎省吾
第３回
我愛！ チョコレート
甘く、楽しく、美しく
チョコレートが大好きな私にとって、わくわくする２月。14日のバレンタイン・デーは、欧米のキリスト教圏では聖バレンタイン（ウァレンティヌス司教）の悲しい伝説に由来する「恋人たちの愛の誓いの日」。それが日本では、いつの間にやら「女性が意中の男性にチョコレートを贈って愛を告白する日」に変換されて大流行し、しっかり定着しています。そのお蔭で、この時期には世界中の多種多様なチョコレートに出会えるのだから、とっても嬉しい！
仕事やプライベートでヨーロッパ各国を訪れるようになった二十数年前から、まだ日本では入手できなかった素敵なチョコレートたちに出会ってきました。偶然、バレンタインを前に訪れたパリの「リシャール」では、可愛いハート模様がプリントされたショコラ（チョコレート）に魅せられ、夢中で９粒入りの小箱を何十個もゲット。持ち帰ったレアでタイムリーなパリ土産は皆さんの大好評をいただきました。
ロンドンでは、ピカデリーストリートからプリンセスアーケードに入り、ポップでカラフルなディスプレイにひかれて足を踏み入れた「プレスタ」。トリュフチョコが絶品と評判の老舗高級チョコレート店は、英国王室御用達（ロイヤルワラント）を二度も得た超ハイブランド（ということは後で知ったのですが……）。インパクトのあるビビッドトーンの個性的なパッケージは、どれも魅力的で〝ジャケ買い〟ならぬ〝パケ買い〟必至。訪れるたびに、甘く、楽しく、美しいひとときを味わって、イマジネーションを大いに刺激されてきました。
チョコレート色のハートの器はまさにバレンタイン（撮影 増田伸也）
美的センスも磨かれて
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